乐器按照各自使用的物质材料分为八种类别:即金,石,土,革,丝,木,匏,竹,称为八音。
- 金类:
主要是钟,钟盛行于青铜时代。钟在古代不仅是乐器,还是地位和权力象征的礼器。王公贵族在朝聘、祭祀等各种仪典、宴飨与日常燕乐中,广泛使用着钟乐。
- 石类:
各种磬,质料主要是石灰石,其次是青石和玉石。
- 丝类:
各种弦乐器,因为古时候的弦都是用丝作的。有琴、瑟、筑、琵琶、胡琴、箜篌等。
- 竹类:
竹制吹奏乐器,笛、箫、箎、排箫、管子等。
- 匏类:
匏时葫芦类的植物果实,用匏作的乐器主要是笙。
- 土类:
就是陶制乐器,埙、陶笛、陶鼓等。
- 革类:
主要是各种鼓,以悬鼓和建鼓为主。
- 木类:
已经很少见了,有各种木鼓、敔、柷。